조태열 외교부 장관은 16일 주한 유럽지역 외교단을 외교부로 초청하여 차담회를 갖고, 보편적 가치를 기반으로 한 한국-유럽 간 협력 지속의 중요성을 확인하고 협력 확대 의지를 표명했다.
이날 자리엔 폴란드, 크로아티아, 오스트리아, 유럽연합(EU), 루마니아, 영국, 우크라이나, 프랑스, 독일 등 유럽지역 35개국의 주한 대사관 공관장 혹은 대사대리가 참석했다.
조 장관은 한국과 유럽 국가 간 협력이 국방·안보, 무역·투자, 과학기술, 녹색전환, 경제안보 등 다양한 분야로 발전하고 있는 점을 평가하고, 전세계 평화를 위해 양·다자 차원의 한국-유럽 간 협력이 그 어느 때보다 중요한 시기라고 강조했다.
특히, 조 장관은 “최근 러북 군사협력으로 한반도는 물론 유럽 및 전 세계의 평화와 안정이 위협받고 있다”며 “북대서양조약기구(NATO) 정상회의에서도 이러한 러북군사협력을 한목소리로 강력 규탄했다”고 말했다.
동시에 “러북협력 강화는 유럽과 아시아의 안보가 상호 연계된 점을 잘 보여주는 만큼, 한국과 유럽 간 지속적인 공조가 중요하다”고 강조했다.
이어 조 장관은 “3년째 지속되는 우크라이나 전쟁과 이스라엘-하마스 간 분쟁이 규범에 기반한 국제질서를 위협하고 있다”며, “이를 해결하기 위해서는 유럽국가들과의 협력이 그 어느때 보다 중요하다”고 했다.
조 장관은 한국과 유럽의 관계 발전에 있어 주한 유럽지역 외교단이 그간 중요한 역할을 해온데 감사의 뜻을 전하고, 향후 한-유럽 간 협력 확대에 앞으로도 지속 관심을 가져줄 것을 독려하며 한-유럽 간 협력이 한 단계 더 발전하기를 기대한다고 말했다.
주한 유럽국가 대표로 답사를 한 피오트르 오스타셰프스키 주한 폴란드 대사는 “전세계적으로 분쟁이 많이 일어나고 있는 가운데 평화 수호를 위한 외교가 특히 중요하다”며, “한국과 유럽 국가가 앞으로도 평화 수호를 위해 함께 노력하며 번영을 이루기를 희망한다”고 답했다.
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