클린스만 방임 운영이 원인으로 지목되기도
축구협회, ‘이강인 주먹질’ 관련 “추가 파악할 부분 있어”
위르겐 클린스만 한국 축구대표팀 감독이 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승전 패배의 주요 원인으로 이강인(파리 생제르맹)이 주장 손흥민(토트넘)과 물리적으로 충돌한 초유의 내분 사태를 꼽았다.
대한축구협회는 15일 오후 서울 종로구 축구회관에서 아시안컵 결과와 대표팀 운영, 최근 불거진 축구대표팀 내 분열 등 현안에 대한 전력강화위원회 회의 결과를 발표했다.
황보관 대한축구협회 기술본부장은 “전력강화위원들이 전술 부재를 중점적으로 이야기했으나, 클린스만 감독은 그 부분을 인정하지 않았다”며 “클린스만 감독은 저조한 경기력의 원인으로 선수단 내부 문제를 내세웠다”고 말했다.
또한 황보관 기술본부장은 “전력강화위원 간 토론에서 클린스만 감독이 선수단 관리 측면에서 팀 분위기나 내부 갈등을 제대로 파악하지 못했다는 지적, 지도자로서 팀의 규율과 기준을 제시하는 역할에서 부족함이 드러났다는 지적이 나왔다”고 발표했다.
아시안컵 4강 요르단전 전날 저녁 식사시간에 벌어진 한국 축구대표팀 내 이강인과 손흥민의 충돌이 전날 영국 대중지 더선 보도를 통해 알려지고 대한축구협회가 발 빠르게 인정한 것에 대해서는 “많은 사람이 있는 공간에서 그 일이 발생했기 때문에 협회로서는 빨리 인정할 수밖에 없는 상황이 됐다”고 설명했다.
여러 정보를 취합해보면 클린스만 감독의 선수단 운영은 문제가 많았다.
이강인 등 아직 20대 초반인 선수들을 때로는 엄격하게 때로는 자상하게 보살피며 시합 전 적당한 긴장감을 주는 과정이 필요함에도 클린스만 감독은 대부분을 선수 자율에 맡겼다고 한다.
요르단과의 시합 전날인 이번달 6일 저녁식사 시간은 시작부터 문제였다고 전해진다. 당일 있었던 연습 과정중 선수단은 전반적으로 손발이 맞지 않았고 그로 인해 저녁식사 자리도 분위기가 무거웠다고 한다.
선수들이 모두 모여 식사를 하는 자리에 이강인 등은 나타나지 않았다고 전해진다. 이들은 식당과 바로 맞붙은 휴게실에서 요란스럽게 탁구를 치며 선배 선수들의 심기를 거슬렀고 결국 주장인 손흥민 선수가 이들을 불러 나무라는 상황이 발생했다.
하지만 이강인은 손흥민에게 큰 소리로 고함치며 반발했고 참다 못한 손흥민이 이강인의 목덜미를 잡자마자 이강인이 주먹을 날린 것으로 전해진다. 결국 식당은 아수라장이 되었고 그 과정에서 손흥민의 손가락이 꺾이며 탈구가 되었다.
사건 이후 고참급 선수들이 클린스만 감독을 찾아가 요르단전에 이강인을 제외해달라고 요청한 것으로 알려졌지만 감독은 선수들의 요구를 거부했다.
내분 사건이 알려지자 이강인은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “언제나 저희 대표팀을 응원해주시는 축구 팬들께 큰 실망을 끼쳐드렸다. 정말 죄송하다”는 내용의 사과문을 올렸다.
그러나 이후 이강인 측이 ‘손흥민의 얼굴을 향해 주먹질했다는 보도는 사실과 다르다’고 반박하면서 사안은 진실 공방으로 향하는 모양새가 됐다.
이에 대해 황보관 기술본부장은 “다툼에 대한 팩트만 확인한 상태이며, 어떤 내용인지 구체적으로 추가 확인할 부분이 있다”며 “사태가 어느 정도 파악되면 다시 말씀드릴 기회가 있을 것”이라고 말을 아꼈다.
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