지난해 우리나라를 찾은 도요새가 총56종 81만 5000마리에 달하는 것으로 밝혀졌다.
국립생물자원관은 2015년부터 매년 전국 20곳의 갯벌과 연안습지를 대상으로 도요새 국내 현황을 조사하고 있다. 그 결과로 국내에 도래하는 도요새 수를 집계한 것이다.
도요새는 도요목 도요과 조류의 총칭으로 몸집에 비해 긴 부리로 익숙하다. 긴 부리는 갯벌이나 습지 등에 서식하면서 주로 갑각류와 조개 등 무척추동물을 잡아 먹기 편하도록 진화된 결과이다.
고사성어인 ‘어부지리(漁夫之利)’에서도 조개와 싸우다 어부에게 함께 잡히는 새가 도요새이다.
국내에서 관찰된 도요새 56종 중에서 40종 이상은 러시아, 중국 북부, 알래스카에서 번식하고 동남아, 호주, 뉴질랜드에서 겨울을 나기 위해 봄과 가을 우리나라를 거쳐 가는 철새이다.
도요새 개체수에 대한 연구를 시작한 2015년에는 48만9000 마리가 집계되었다. 이번에 조사된 개체수에 81만5000 마리는 그 때에 비해 약 67%가 늘어난 수치다.
개체수가 많은 종은 △민물도요(19.8만), △붉은어깨도요(5.1만), △큰뒷부리도요(4.5만), △알락꼬리마도요(4.1만), △개꿩(3.5만) 순으로 나타났다.
한편, 국립생물자원관 연구진은 최근 5년(2019~2023)간 해외에서 가락지가 부착된 도요새 18종 884건을 우리나라에서 관찰해 호주, 러시아, 뉴질랜드 등 연구 협력 국가들과 공유하는 과정에서 멸종위기 야생생물 Ⅱ급인 알락꼬리마도요와 붉은어깨도요의 수명이 23년 이상인 것을 최초로 확인했다.
또한 해외에서 가락지가 부착된 884건 중에서 국립생물자원관 가락지 정보 수신 이메일(kbbs1184@gmail.com)과 철새정보시스템 가락지 발견보고를 통한 제보가 760건(86%)에 달해 도요새의 이동경로를 밝히는데 국민의 기여도가 큰 것으로 나타났다.
서민환 국립생물자원관장은 “5월 11일 세계 철새의 날을 맞아 국가철새연구센터를 주축으로 국제기구와 도요새 보호 및 서식지 관리정책을 지속적으로 지원할 계획”이라며, “가락지가 달린 도요새를 관찰하면 ‘철새정보시스템 가락지 발견보고’에 제보하여 도요새 이동경로 연구와 보호에 동참해 주기를 바란다”라고 말했다.
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