신원식 국방부장관이 2일(현지시간) 시드니에 위치한 호주 함대사령부를 방문했다.
호주를 방문 중인 신 장관과 호주 해군 레가트 준장은 한·호주 해군이 인도 태평양 지역 안보의 최일선에서 다양한 협력과 훈련, 활동을 통해 역내 평화와 안정에 기여하고 있으며 국제질서 수호에 함께 노력해야 한다는데 뜻을 모았다.음을 높게 평가했습니다.
이번 신 장관의 호주 방문은 호주 해군이 추진 중인 차기 호위함 사업과 관련하여 한국 호위함의 우수성을 알리기 위한 세일즈 성격이 짙다.
신 장관은 한국 호위함이 경쟁국 대비 장점이 많다며 특히 대잠, 대공, 대함, 대지 공격능력과 하이브리드 엔진을 홍보한 것으로 알려졌다.
또한 우리 함정은 AESA 레이더를 탑재하여 우수한 실시간 표적획득능력을 갖추는 등 뛰어난 성능을 보유하고 있다고 설명했다.
그와 함께 이미 우리 함정이 필리핀과 태국에 수출한 경험이 있고, 현재 한국군이 다수 함정을 실제 운용하고 있어 성능이 충분히 검증되었다고 강조했다.
현재 전세계에서 2029년까지 호주가 희망하는 호위함 3척을 모두 기한 내에 납품할 수 있는 건조능력을 보유하고 있는 국가는 한국 뿐이라는 분석이다.
신 장관은 지난 달 30일 말스 호주 부총리 겸 국방장관과의 만찬 자리에서 ‘거북선 모형’을 공식 기념품으로 선물하며, “거북선은 한국이 독자 기술로 만들어 세계 해전사에 한 획을 그은 획기적인 군함”이라며 한국 조선기술의 오랜 역사와 우수성을 소개하기도 했다.
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