대한민국 축구대표팀이 남아프리카공화국에 충격적인 패배를 당한 가운데, 한국 축구의 레전드 박지성이 경기력과 대표팀 운영 전반에 대해 강도 높은 비판을 쏟아냈다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일 멕시코 몬테레이 에스타디오 BBVA에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패했다.
한국은 무승부만 거둬도 자력으로 32강 진출을 확정할 수 있었지만 패배로 조 3위로 밀려나며 다른 조 3위 팀들과 성적을 비교해야 하는 상황에 놓였다.
경기 후 JTBC 북중미 월드컵 후토크 프로그램 ‘빼박 숙려캠프’에 출연한 박지성은 “가장 큰 문제는 같은 잘못이 계속 반복되고 있다는 점”이라며 “한국이 이기려고 한 경기가 맞는지 되짚어 볼 필요가 있다. 공격을 어떻게 하겠다는 건지 명확하게 보이지 않았다”고 지적했다.
박지성은 경기 중에도 대표팀의 공격 전개를 비판했다. 그는 “이강인이 공을 잡을 때 주변 동료들이 도와줘야 하는데 너무 구경하는 듯한 플레이가 나온다”며 “어떻게 공간을 만들고 움직이겠다는 팀적인 움직임이 보이지 않는다. 매끄러운 공격이 되지 않는 가장 큰 요인”이라고 분석했다.
특히 그는 이번 대회 내내 비슷한 문제가 반복됐다고 진단했다. 박지성은 “1차전부터 3차전까지 모두 같은 모습이었다”며 “팀으로서 득점을 만들어내겠다는 의지가 경기에서 전혀 보이지 않았다”고 비판했다.
대표팀 운영 체계에 대한 문제 제기도 이어졌다. 박지성은 “2014년 홍명보 감독이 대표팀을 맡았을 때도 준비 과정이 좋지 않았고 결과 역시 좋지 않았다”며 “8년이 지난 지금도 비슷한 상황이 이어지고 있다”고 말했다.
그러면서 “아직 탈락한 것은 아니지만 32강에 진출한다고 해서 좋은 경기력을 보여줄 수 있을지조차 의문”이라며 “이런 과정이 반복되는 이유는 결국 한국 축구를 이끌고 있는 시스템 자체에 문제가 있기 때문이라고 생각한다”고 강조했다.
박지성은 해법으로 장기적인 개혁을 제시했다. 그는 “한순간에 바뀌기는 어렵다”며 “처음부터 목표를 다시 세우고 잘못된 부분을 하나씩 바로잡아야 한다”고 말했다. 이어 “제대로 된 시스템을 구축하려면 짧게 잡아도 10년은 필요할 것”이라고 덧붙였다.
이날 중계에 참여한 이영표 해설위원도 우려를 나타냈다. 그는 “선수들의 움직임과 몸놀림이 버거워 보였다”며 “컨디션 조절에 어려움을 겪은 경기처럼 보였다”고 평가했다.
이어 “객관적인 전력에서는 한국의 우세가 예상됐지만 상당히 당혹스러운 결과가 나왔다”고 말했다.
캐스터 전현무 역시 “0-1 패배는 예상하지 못했다”며 “이제는 경우의 수를 따져야 하는 상황”이라고 아쉬움을 드러냈다.
한편 홍명보 감독은 경기 후 기자회견에서 “오늘 경기 결과는 전적으로 감독의 책임”이라며 고개를 숙였다.
