이재명 대통령, UAE 국빈 방문… 대통령실 “UAE의 파격적 예우 두드러져”

이재명 대통령의 UAE(아랍에미리트) 국빈 방문과 관련해 대통령실이 “UAE가 보여준 극진한 환대가 매우 인상적이었다”고 밝혔다. 김남준 대통령실 대변인은 18일(현지 시간) 브리핑에서 “정상회담 준비부터 환대까지 세심한 배려가 곳곳에서 느껴졌다”고 평가했다.

김 대변인에 따르면, 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령은 이날 이재명 대통령 부부를 위해 직접 준비한 야채 바구니와 후무스, 케이크 등 중동식 조찬을 챙기는 특별한 모습을 보였다. 이 대통령은 정상회담에서 이에 대해 감사의 뜻을 전했다고 한다.

정상회담 뒤 열린 오찬에는 한국 식재료를 활용한 메뉴가 마련됐다. 이 자리에서 UAE 음악대는 나훈아의 ‘울고 넘는 박달재’, 혜은이의 ‘제3한강교’ 등 한국의 옛 가요를 연주했다. 김 대변인은 “박달재는 영부인의 고향인 충북을 상징하는 노래이고, 제3한강교는 양국의 ‘다리 역할’을 의미하는 상징성에서 선택된 곡”이라고 소개했다.

정상회담 중 무함마드 대통령은 선친인 초대 대통령이 아부다비의 다리를 건설할 때 한국 업체를 시공사로 선택했던 일화를 직접 언급하기도 했다.

이 대통령이 대통령궁에 도착했을 때 UAE 측은 21발의 예포, 공군 에어쇼, 전통 공연 ‘알 아이알라’ 등을 준비해 국빈 방문의 격식을 더했다. 김 대변인은 “대단히 인상 깊은 환대였다”고 강조했다.

이 대통령은 무함마드 대통령에게 UAE 국장과 지폐 등에 등장하는 상징 동물인 팔콘(매) 조형물을 선물했다. 대통령실은 “무함마드 대통령이 평소 매 사냥을 즐기는 점을 고려했으며, 국력·통찰·국민 헌신의 의미를 담은 선물”이라고 설명했다.

살라마 여사에게는 전통 나전칠기함인 ‘높은 나예함’(나비처럼 아름답다는 의미), 파티마 여사에게는 전통 보석공예품 ‘궁중매영’이 전달됐다.

또한 김 대변인은 “오늘 밤 세계에서 가장 높은 건물인 두바이 부르즈 칼리파에 대형 태극기 조명이 점등될 예정”이라고 전했다.

UAE 측의 제안으로 이 대통령은 오찬 전 바라카 원전에서 근무 중인 양국 근로자들도 격려했다. 바라카 원전은 한국과 UAE 원전 협력의 대표적 상징이다.

또한 UAE는 칼둔 칼리파 알 무바라크 아부다비 행정청장과 마이사 빈트 살렘 알 샴시 국무장관을 ‘영예 수행단’으로 지정해 이번 국빈 방문 기간 내내 대통령 일정을 함께하도록 했다.

전날 밤에는 내무부 청사 앞에 역대 최대 규모의 태극기가 게양됐고, ADNOC(아부다비석유공사) 본사 등 주요 랜드마크 건물 외벽에도 태극기 조명이 켜지며 뜨거운 환영 분위기가 이어졌다.

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