김어준 논란 확산…민주당 내부서 사과 요구·‘보이콧’ 거론

친여 성향 유튜버 김어준 씨를 둘러싼 논란이 확산되면서 더불어민주당 내부에서도 공개적인 비판과 사과 요구가 나오고 있다. 일부에서는 김 씨 방송에 대한 ‘보이콧’ 가능성까지 거론된다.

논란은 전직 기자 장인수 씨가 지난 10일 김 씨가 진행하는 유튜브 프로그램 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에 출연해 ‘이재명 대통령 공소 취소 거래설’을 제기하면서 촉발됐다. 이후 파장이 커지자 그동안 당내에 쌓여 있던 김 씨에 대한 불만이 표출되고 있다는 분석이 나온다.

경기지사 출마를 선언한 한준호 민주당 의원은 13일 CBS 라디오에 출연해 “플랫폼은 언제든 사고가 발생할 가능성을 안고 있고, 생방송에서 출연자가 어떤 발언을 할지 예측하기 어렵다”고 말했다. 그러면서도 “문제가 발생했다면 책임 있는 사과와 함께 재발 방지 대책을 제시해야 한다”고 강조했다.

한 의원은 또 “여당 정치인들이 특정 플랫폼에 지나치게 의존하는 측면이 있다”며 “플랫폼과 출연 정치인 사이에 일정한 견제 관계가 필요하다”고 지적했다. 그는 이번 사태를 계기로 내부적인 자정 장치가 마련돼야 한다고 덧붙였다.

윤준병 의원 역시 이날 페이스북에 글을 올려 “발언 당사자인 장인수 씨뿐 아니라 발언의 장을 제공한 측에도 엄정한 책임을 물어야 한다”고 주장했다. 친이재명계를 표방하는 외곽 조직 ‘더민주전국혁신회의’도 입장문을 통해 “뉴스공장이 책임을 회피하지 말고 사과와 재발 방지 대책을 내놓아야 한다”고 요구했다.

장 씨는 방송에서 이 대통령이 자신의 공소 취소를 위해 검찰 개혁안을 후퇴시켰다는 취지의 주장을 했고, 해당 발언은 정치권에서 큰 논란을 낳았다. 방송 당시 김 씨는 “장인수 기자가 특종을 했다”고 반응했지만 논란이 확산되자 전날 “해당 발언을 사전에 알지 못했다”고 해명했다.

그러나 김 씨는 이날 방송에서도 “내용의 진위 여부는 발언자인 장 씨가 책임질 문제”라며 사과 요구를 받아들이지 않았다. 그는 “사전에 공모했다는 주장에 대해 어떤 근거로 그런 이야기가 나오는지 모르겠다”며 “장 기자가 방송 전까지 해당 내용을 전혀 언급하지 않았다는 점은 기록과 시간으로 입증할 수 있다”고 말했다.

김 씨는 또 “나를 상대로 고소나 고발이 들어올 경우 모두 무고로 대응하겠다”고 밝히기도 했다.

여권 내부에서는 이번 논란을 계기로 김 씨의 정치적 영향력이 약해질 수 있다는 관측도 나온다. 한 재선 의원은 “초선 시절 인지도를 높이기 위해 몇 차례 출연했지만 지금은 굳이 나갈 필요성을 느끼지 못한다”고 말했다.

최근 민주당에 복당한 송영길 전 대표 역시 전날 CBS 라디오 인터뷰에서 “출연 요청을 받은 적도 없지만 받아도 나가고 싶지 않다”고 밝혔다. 인천시장 선거 출마를 준비 중인 박찬대 의원도 이날 KBS 라디오에서 “앞으로 출연자가 상당히 줄어들 가능성이 있다”고 전망했다.

다만 정청래 민주당 대표는 김 씨를 직접 겨냥한 발언은 하지 않고 있다. 정 대표는 전날 음모론에 대해 “강력히 대응하겠다”고 밝혔지만 민주당은 장인수 씨만을 정보통신망법상 허위사실 적시에 의한 명예훼손 혐의로 고발하겠다는 방침을 밝혔다. 정 대표는 이날 전북 순창에서 열린 최고위원회의에서도 해당 사안에 대해 별도의 언급을 하지 않았다.

한편 김 씨가 운영하는 온라인 커뮤니티 ‘딴지일보 게시판’에는 김 씨를 옹호하는 글들이 이어지고 있다. 게시판에는 “민주당이 김어준 총수를 비판하는 모습을 보니 의리도 동지애도 없다”거나 “김어준 총수를 계속 지지한다”는 등의 글이 올라오고 있다.

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