봉합될 것 같았던 이원석 검찰총장과 이창수 서울중앙지검장 사이의 갈등이 재충돌 양상이다.
이 총장이 대검찰청 감찰부에 서울중앙지검 수사팀의 ‘김건희 여사 제3 장소 조사’ 및 ‘총장 보고 패싱’에 대한 진상 조사를 지시한 것과 관련, 이 지검장은 23일 “진상조사에 대한 수사팀 반발이 예상돼 김 여사 수사가 영향 받을 수 있다”며 조사에 대해 반대한 것으로 전해진다.
이 지검장은 “이미 검찰총장에게 김 여사의 조사 경위에 대해 상세히 설명했다”며 “관련 수사가 마무리될 때까지 진상 파악을 미뤄달라”는 의견을 전달했다고 한다. 이 총장과 이 지검장이 정면으로 파워 게임을 벌이는 것으로 해석될 수 있다.
이 지검장이 지휘하는 서울중앙지검 수사팀은 지난 20일 김 여사를 서울 종로구 창성동 대통령경호처 부속청사로 불러 조사하면서 조사 시작 10시간이 지난 뒤 이 총장에게 보고했다. 뒤늦게 보고 받은 이 총장은 “나를 무시하는 것이냐”며 매우 크게 화를 낸 것으로 전해진다.
이후 이 총장은 22일 서울 서초구 대검찰청 청사 출근길에 기자들과 만나 “국민들께 여러 차례에 걸쳐서 ‘우리 법 앞에 예외도 특혜도 성역도 없다’고 말씀드렸는데 대통령 부인 조사 과정에서 이러한 원칙이 지켜지지 않았다”며 공개적으로 이 지검장을 비난했다.
그러면서 “어떠한 보고도 받지 못했지만, 일선 검찰청을 제대로 이끌지 못한 것도 모두 제 책임”이라며 “국민들께 깊이 사과드린다”고 말해 검찰총장이 정치를 하는 것이냐는 내부 반발을 불렀다. 이 지검장은 이날 이 총장을 대면 보고하면서 여러 차례 “죄송하다”는 뜻을 전달한 것으로 전해진다.
당초 서울중앙지검은 ‘도이치모터스 주가 조작 의혹’, ‘디올백 수수 의혹’ 등 김 여사 관련 사건의 수사를 하며 현직 영부인을 대면 조사하는 것은 전례가 없으므로 경호상 제3의 장소에서 조사를 해야 한다는 입장을 여러 차례 보고한 것으로 알려졌다. 하지만 이 총장은 9월 15일까지인 자신의 임기 내에 김 여사를 검찰청으로 공개 소환해 조사를 실시해야 한다는 강력한 의지를 밝혔던 것으로 전해진다.
한편 김 여사를 대면 조사한 김경목 부부장검사(사법연수원 38기)가 이 총장의 감찰 지시에 반발해 22일 사표를 제출한 것으로 확인됐다.
김 부부장검사는 대검찰청이 ‘총장 패싱’ 논란과 관련해 진상 파악에 나섰다는 소식을 전해 듣고 ‘사건을 열심히 수사한 것 밖에 없는데 감찰 대상으로 분류한 것에 화가 나고 회의감이 든다’며 사의를 표명한 것으로 알려졌다.
이에 이 지검장도 수사를 정상적으로 진행하기 위해선 수사팀을 보호해야 한다는 결단을 내리고 이 총장의 감찰 지시에 정면으로 충돌한 것으로 보인다.
홍준표 대구시장은 23일 페이스북 글에서 “1997년 8월 YS(김영삼) 아들 김현철을 구속한 검찰총장 김기수는 대통령에 죄송하다고 바로 사표를 제출했다”며 “영부인을 제3의 장소에서 비공개 조사했다고 퇴임을 앞둔 이 총장은 대국민 사과를 하고 감찰지시를 했는데 무엇이 검찰조직 수장으로서 맞는 행동이냐”고 물었다.
그는 “실체적 진실이 중요하지 수사 장소가 중요한가”라면서 “법 이전에 최소한 예의를 갖출 줄 아는 법조인이 되어야 하고 검찰 조직 수장으로서 내부 문제는 비공개로 수습하는 게 맞지 않았나”고 지적했다.
이어 홍 시장은 “모르는 척 하고 넘어 갔으면 ‘총장 패싱’이라는 오명을 뒤집어 쓰지 않아도 됐다”며 “꼭 하는 짓이 문재인 정권 때 검찰 내부 충돌 같다”고 이 총장을 비판했다.
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