영화에서나 볼 법한 레이저 대공무기가 현실로 다가올 예정이다.
방위사업청은 11일 레이저를 무기에 적용하는 한국형 스타워즈 프로젝트의 첫 번째 사업인 레이저 대공무기 양산계약을 지난달 25일 한화에어로스페이스와 체결한 후 이날 한화에어로스페이스 대전 캠퍼스에서 착수회의를 개최한다고 밝혔다.
레이저 대공무기는 광섬유로부터 생성된 광원 레이저를 표적에 직접 조사하여 무력화시키는 신개념 미래 무기체계로써 근거리에서 소형무인기 및 멀티콥터(Multicopter) 등을 정밀타격 할 수 있다. 또한 전기만 공급되면 운용이 가능하고 1회 발사 시 소요되는 비용도 2천원에 불과할 정도로 경제적이다.
2019년 8월에 착수한 레이저대공무기(Block-Ⅰ)는 871억원의 예산을 투자하여 국방과학연구소에서 체계개발을 주관하고 한화에어로스페이스가 시제 기업으로 참여했다.
방위사업청의 계획대로 레이저 대공무기가 올해부터 군에 인도 후 전력화되면 세계 최초의 레이저 대공무기의 실전배치이다.
한국형 레이저 대공무기는 민·관·군의 협업으로 개발이 순조롭게 진행되어 실사격 시험에서 100% 격추에 성공 등 뛰어난 성능으로 2023년 4월에 전투용 적합 판정을 받아 체계개발에 성공했다.
하지만 이번 한국형 레이저 대공무기는 출력이 약 20kW 급이라 사거리 약 3km로 짧아 소형무인기를 격추할 수 있는 수준이다. 레이저 무기를 선도하고 있는 이스라엘, 미국, 영국 등은 현재 100kW 급 레이저 대공무기를 개발하고 있는 것으로 전해진다. 우리 군도 20kW 급 블록-1을 시작으로 100kW 급 블록-3까지 개발을 진행할 계획이다.
방위사업청 이동석 유도무기사업부장은 “우리나라가 레이저 대공무기(Block-Ⅰ) 양산계약을 체결함으로써 세계 최초로 레이저무기를 군에서 실전배치 및 운용하는 선도국가가 된다”며, “앞으로 북한의 무인기 도발 등에 대한 우리 군의 대응능력 역시 한층 더 강화 될 것이다”라고 밝혔다.
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