더불어민주당 8·17 전당대회 당대표 선거에 출마한 김민석 후보가 신천지의 당내 선거 개입 가능성을 거론하며 강도 높은 경고 메시지를 내놨다.
김 후보는 21일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “신천지는 사이비 종교일 뿐 아니라 정치권과 대학생 선거 등에 개입해 온 전력이 있다”며 민주당 전당대회에 영향을 미치려는 시도가 있어서는 안 된다고 밝혔다.
그는 “반명 세력, 분열주의, 신천지 이 세 흐름이 명시적이든 묵시적이든 결과적으로 민주당의 정상적인 진로를 방해하는 역할을 하고 있다고 본다”고 주장했다.
이어 “적절한 시점에 관련 내용을 말씀드릴 것”이라며 추가 공개 가능성을 시사한 뒤 “신천지와 관련해 민주당 전당대회에 개입하려는 분들은 지도부든 중간 간부든 일반 당원의 형태든 한 걸음도 움직이지 않는 것이 좋다”고 경고했다.
정치권에서는 김 후보의 발언이 경쟁자인 정청래 후보를 우회적으로 겨냥한 것 아니냐는 해석도 나온다. 최근 친명 지지층 일부에서는 정 후보와 신천지 간 유착 의혹을 제기해 왔기 때문이다.
김 후보는 이러한 해석과 관련해 전날 합동연설회에서 언급한 ‘반명’ 발언에 대해 “반명적 흐름과 분열주의는 객관적으로 존재한다”고 말했다.
또 “집권 1년 동안 ‘명-청 대전’이라는 말이 나올 필요가 없었다”며 “지난 지도부에 문제가 있었고 그래서 지도부를 바꿔야 한다”고 주장했다.
이어 검찰개혁 추진 과정과 관련해서도 “개혁만 바라본 태도는 아니었다”고 평가하며, 전임 지도부의 대응을 우회적으로 비판했다.
검찰 보완수사권 폐지 논란과 관련해서는 강경론과 신중론 모두를 비판했다.
김 후보는 “완전 폐지냐, 예외도 허용하지 말자는 식의 구분은 지나치게 관념적”이라며 “보완수사권을 폐지하더라도 그 과정에서 발생할 수 있는 부작용은 충분한 제도적 보완을 통해 해결해야 한다”고 말했다.
이어 “검찰개혁을 하지 않으려는 것처럼 거짓 프레임을 씌워 자기 정치를 하는 것은 바람직하지 않다”고 지적했다.
김 후보는 지난해 12·3 비상계엄 가능성을 사전에 경고했던 전력이 있어, 이번 신천지 관련 발언 역시 정치권 안팎에서 적지 않은 관심을 받고 있다. 다만 현재까지 신천지의 민주당 전당대회 개입 의혹에 대해 공개적으로 확인된 구체적인 증거나 수사 결과는 제시되지 않은 상태다.
