송영길 전 더불어민주당 대표가 정청래 전 대표를 향해 했던 ‘노무현 전 대통령 장례식 불참’ 발언에 대해 사실관계를 바로잡으며 사과했다. 다만 ‘노무현 적통’을 둘러싼 논란에 대해서는 기존 비판 입장을 유지했다.
송 전 대표는 30일 YTN 라디오 인터뷰에서 전날 정 전 대표를 향해 “노무현 전 대통령과 등을 져 장례식에도 참석하지 못했다”고 발언한 것과 관련해 “사실관계에 착오가 있었다”며 사과의 뜻을 밝혔다.
그는 “장례식 당일 폭우가 내리는 가운데 곧바로 봉하마을로 내려가 밤을 보냈는데 당시 정 전 대표를 보지 못해 혼동이 있었다”며 “이후 확인해 보니 정 전 대표는 당시 중국에 있다가 다음 날 귀국했던 것으로 알게 됐다”고 설명했다.
이어 “그 부분은 제 실수였고 깨끗하게 인정하며 사과드린다”고 말했다.
다만 송 전 대표는 당시 발언의 취지에 대해서는 “우리 모두가 노무현 대통령을 지켜드리지 못했다는 책임 의식을 이야기하려 했던 것”이라고 설명했다.
그는 최근 정 전 대표가 자신의 정치적 이력을 강조하는 과정에 대해서도 비판을 이어갔다.
송 전 대표는 “정 전 대표가 노사모 출신과 노무현계라는 점을 강조하는 모습은 김민석 총리를 겨냥한 정치적 메시지처럼 보였다”며 “노무현 대통령의 적자라는 이미지를 전당대회 과정에서 활용하는 것은 바람직하지 않다”고 주장했다.
또 “정 전 대표는 초창기 노사모 출신인 것은 맞지만 이후 정동영 후보 측에 합류하면서 노사모와 노무현 대통령 측 인사들과는 거리가 생겼다”고 말하며 자신의 기존 평가를 재차 밝혔다.
이 같은 입장은 같은 날 자신의 페이스북 글에서도 이어졌다.
송 전 대표는 “장례식 참석 여부와 관련한 발언은 정정하고 사과한다”면서도 “노사모와 거리를 두게 된 정치인이 다른 후보를 공격하기 위해 노무현 대통령의 적통을 언급하는 것은 적절하지 않다고 판단했다”고 적었다.
또 노무현 정부 당시 한미 자유무역협정(FTA) 추진 과정도 언급했다.
그는 “노무현 대통령이 한미 FTA를 추진할 당시 민주당 다수 의원들이 강하게 반대했고, 그 중심에 정 전 대표가 있었다”며 “반면 자신은 당시 일관되게 노무현 대통령의 정책을 지지했다”고 주장했다.
이어 “지금 중요한 것은 누가 노무현의 적통이냐를 따지는 일이 아니라 제2의 노무현이라 할 수 있는 이재명 대통령을 성공시키고 같은 비극이 반복되지 않도록 하는 것”이라며 “그 역할은 깨어있는 시민 모두의 몫”이라고 강조했다.
이에 대해 정청래 전 대표는 이날 자신의 페이스북을 통해 즉각 반박했다.
정 전 대표는 “저는 제 입으로 ‘적통’이나 ‘적자’라는 표현을 사용한 적도, 사용할 생각도 없다”며 “퇴임 당시에도 김대중·노무현·문재인·이재명 대통령의 역사를 함께 계승하자고 말했을 뿐”이라고 밝혔다.
이어 “제가 하지도 않은 말을 전제로 ‘적통이냐 아니냐’는 프레임을 만들고 이에 맞춰 논쟁하는 일은 바람직하지 않다”고 지적했다.
그러면서 “저는 김대중 대통령을 존경하고, 노무현 대통령을 사랑하며, 문재인 대통령을 좋아하고, 이재명 대통령의 동지이자 전우로 남고 싶은 사람일 뿐”이라고 덧붙였다.
