국민의힘이 지방선거 이후 지도부 거취를 둘러싼 갈등을 이어가는 가운데, 중앙윤리위원회가 비당권파 인사들에 대한 징계 절차를 재개할 움직임을 보이면서 당내 계파 갈등이 한층 격화되고 있다.
30일 정치권에 따르면 국민의힘 중앙윤리위원회는 이르면 다음 달 6일 회의를 열고 지방선거 기간 보류했던 징계 요청 안건들을 심의할 예정이다.
이번 윤리위 개최는 장동혁 대표가 최근 언론 인터뷰에서 “그동안 미뤄둔 징계 요청에 답할 시점이 됐다”고 밝힌 이후 추진되는 것으로, 지방선거 과정에서 한동훈 무소속 의원을 지원했거나 선거 이후 지도부 퇴진을 요구해온 비당권파 의원들에 대한 징계가 논의될 가능성이 제기되고 있다.
윤민우 중앙윤리위원장은 앞서 반(反)장동혁 성향 의원과 친한(친한동훈)계 인사들에 대해 제명 권고와 당원권 정지, 탈당 권유 등 중징계를 의결한 바 있으며, 정치권에서는 대표적인 친장동혁계 인사로 분류된다.
다만 당시 배현진 의원과 김종혁 전 최고위원에 대한 징계는 법원이 효력정지 가처분 신청을 받아들이면서 제동이 걸렸고, 다른 일부 징계안 역시 논란이 이어졌다.
당 안팎에서는 친한계이자 지난 지방선거에서 한동훈 의원을 지원했던 진종오 의원이 이번 윤리위의 우선 심의 대상이 될 수 있다는 전망도 나오고 있다.
실제로 전날 한 언론사가 촬영한 영상에는 강명구 조직부총장이 텔레그램을 통해 당직자로부터 ‘최우선 징계 대상’ 명단을 전달받는 모습이 포착됐다.
해당 명단에는 배현진 의원과 진종오 의원, 김종혁 전 최고위원, 박상수 전 대변인, 장 대표와 박민식 후보를 비판한 한기호 의원 등이 포함된 것으로 알려졌다.
이에 대해 국민의힘은 기자단 공지를 통해 “강 부총장이 받은 내용은 여러 의견 가운데 하나일 뿐이며 당의 공식 입장이나 해당 의원의 견해와는 무관하다”고 선을 그었다.
그러나 당내 긴장은 쉽게 가라앉지 않고 있다. 일부 언론에서는 비당권파 의원 수십 명이 이미 중앙윤리위원회에 제소돼 징계 심사를 기다리고 있다고 보도하면서, 당내에서는 계파 갈등이 징계 국면으로 확대되는 것 아니냐는 우려도 제기된다.
지도부는 윤리위의 독립성을 강조하고 있다.
최보윤 수석대변인은 관련 보도에 대해 “윤리위원회는 지도부와 별도로 운영되는 기구인 만큼 별도로 언급할 내용이 없다”고 밝혔다.
하지만 비당권파는 윤리위가 사실상 지도부의 의중에 따라 움직이고 있다고 보고 강하게 반발하고 있다.
진종오 의원은 이날 CBS 라디오 인터뷰에서 “제가 한 행동은 국민의 뜻에 반하는 일이 아니었다”며 “보수 재건을 위한 노력이었는데 지도부가 과연 민심을 제대로 읽고 있는지 묻고 싶다”고 말했다.
최근 최고위원회의에서 장 대표를 공개 비판해온 우재준 청년최고위원도 채널A 유튜브 인터뷰에서 “한동훈 의원을 도왔다는 이유만으로 징계가 이뤄진다면 불필요한 갈등만 키우게 될 것”이라며 “징계 정국이 현실화된다면 이를 막는 것도 제 역할이라고 생각한다”고 밝혔다.
정치권에서는 지방선거 패배 이후 지도부 책임론이 정리되지 않은 상황에서 윤리위 징계 논란까지 더해지면서 국민의힘 내부 갈등이 장기화될 가능성이 커지고 있다는 분석이 나오고 있다.
