정청래 “합당 제안, 욕먹을 각오였다…사전 논의 부족해 유감”

정청래 더불어민주당 대표는 23일 조국혁신당에 대한 합당 제안과 관련해 “당대표가 먼저 나서지 않으면 지방선거 전에 논의 자체가 어려울 수 있다고 판단했다”며 “비판을 감수할 각오로 제안했다”고 밝혔다.

정 대표는 이날 충북 진천 국가대표선수촌에서 열린 현장 최고위원회의에서 “갑작스러운 제안으로 당원과 지도부 모두에게 혼란을 드린 것 같아 송구하다”며 “여러 현실적 제약으로 사전에 충분히 의견을 나누지 못한 점을 유감스럽게 생각한다”고 말했다.

그는 “합당은 피할 수 없는 선택지라고 본다”며 “누군가는 시작 버튼을 눌러야 하는 문제”라고 강조했다. 이어 “이미 출발 신호는 울렸고, 앞으로의 절차와 결론은 전적으로 당원들의 토론과 판단에 달려 있다”며 “전당원투표 결과에 따라 추진 여부가 결정될 것”이라고 설명했다.

정 대표는 또 “저 역시 결과를 단정할 수 없다”며 “당원들이 집단적 숙의를 통해 지방선거 승리와 이재명 정부의 성공에 더 도움이 되는 길을 선택해 주길 바란다”고 말했다. 그러면서 “이 논의는 특정 인물의 이해관계가 아니라 당 전체와 당원 공동의 이익을 기준으로 작동해야 한다”고 덧붙였다.

아울러 “합당 제안의 주체는 당원”이라며 “모든 과정을 공개적이고 투명하게 진행하겠다. 당원들이 자유롭게 의견을 제시하면 지도부는 그 결정을 충실히 따르겠다”고 밝혔다.

한편 이날 회의에는 합당 구상에 부정적 입장을 밝혀온 이언주·황명선·강득구 최고위원이 일정 문제로 참석하지 않았다. 박지원 최고위원은 “우리 당이 당세와 지지율, 후보 경쟁력에서 우위를 점하고 있다는 인식이 강한 만큼, 내부 조율 없이 먼저 합당을 제안한 데 대한 당원들의 피로감이 클 수 있다”고 말했다.

박 최고위원은 이어 “과거 합당 사례를 돌아보면 지방선거를 앞두고 공천 지분 문제 등으로 혼선이 빚어진 전례가 있다”며 “기존 경선·공천 룰이 흔들리고 준비해온 후보와 당직자들이 불이익을 받을 수 있다는 우려도 나온다”고 지적했다. 그러면서 “향후 논의 과정에서 절차와 숙의를 중시해 당원주권이 실질적으로 구현되길 바란다”고 강조했다.

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