이준석 “민주·혁신은 같은 중국집에 전화기 두 대”…합당론에 직설 화법

이준석 개혁신당 대표는 22일 정청래 더불어민주당 대표가 조국혁신당에 합당을 제안한 것과 관련해 “합치는 것이 맞다고 본다”며 직설적인 표현으로 양당의 정치적 성격을 비판했다.

이 대표는 이날 최고위원회의를 마친 뒤 기자들과 만나 “개혁신당과 국민의힘은 계엄 문제 등에서 선명한 차이가 있지만, 민주당과 혁신당은 분명히 같은 중국집”이라며 “같은 중국집인데 전화기 두 대를 놓고 정치하는 것은 바람직하지 않다”고 말했다.

그는 과거 ‘민주당 공천헌금 의혹 특검법’을 조국혁신당에 제안했다가 거부당한 사례를 언급하며 혁신당의 야당 정체성에 의문을 제기했다. 이 대표는 “특검과 관련해 함께하자고 제안했을 때 조국혁신당의 야당 정체성을 묻는 의미였다”며 “당시 사실상 거부 의사를 밝히면서 많은 국민에게 민주당 2중대가 되고 싶어 하는 당으로 인식됐을 것”이라고 주장했다.

이어 “그렇다면 굳이 따로 있을 이유가 없고, 차라리 합치는 것이 맞다”고 덧붙였다.

한편 이 대표는 국민의힘과 함께 추진 중인 ‘쌍특검’(통일교·공천헌금 의혹 특검)과 관련해 일각에서 제기되는 선거 연대 가능성에 대해서는 선을 그었다. 그는 “호사가들이 특검 공조와 선거 연대를 계속 연계해 이야기하지만, 전혀 검토한 바도 없고 선거 연대를 할 이유도 없다”고 말했다.

이 대표의 발언은 민주당과 조국혁신당 간 통합 논의가 급부상한 가운데 제3지대 정당 대표로서 존재감을 부각하려는 동시에 여권 재편 흐름을 겨냥한 정치적 메시지로 해석된다.

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