경찰이 대한축구협회의 홍명보 축구 국가대표팀 감독 선임 과정의 공정성 논란과 관련해 적극적인 수사 의지를 밝혔다.
서울경찰청 관계자는 29일 정례 브리핑에서 “홍명보 감독 선임 당시 대한축구협회와 관련해 총 8건의 고발이 접수돼 수사 중”이라며 “필요한 수사를 적극적으로 진행하도록 하겠다”고 말했다.
앞서 지난 2024년 시민단체 서민민생대책위원회 등은 정몽규 대한축구협회장이 국가대표팀 감독 선임 과정에 부당하게 개입했다며 업무방해와 직권남용 등의 혐의로 경찰에 고발했다. 다만 고발 대상에는 홍명보 감독은 포함되지 않은 것으로 알려졌다.
홍 감독 선임 과정은 당시 국가대표전력강화위원회의 후보 추천 기능이 사실상 무력화된 상태에서 이임생 기술총괄이사가 추천 권한을 행사했다는 논란이 제기됐다. 또 정식 면접 절차와 이사회 의결 없이 감독 선임이 이뤄졌다는 비판도 이어졌다.
이 같은 의혹은 문화체육관광부 감사에서도 일부 사실로 확인됐다. 문체부는 감독 선임 과정에 부당하게 개입하거나 이를 방조한 책임이 있다고 판단해 정몽규 회장에 대한 중징계를 요구했다.
경찰은 수사가 장기간 이어진 배경에 대해 “관련 행정소송 절차를 지켜볼 필요가 있었다”고 설명했다. 대한축구협회가 문체부의 징계 요구에 반발해 제기한 징계 취소 소송 결과를 확인한 뒤 수사를 진행해 왔다는 것이다.
해당 소송을 심리한 서울행정법원은 지난 4월 “문체부의 조치 요구가 부당하거나 위법하다고 보기 어렵다”며 대한축구협회의 청구를 기각했다.
경찰은 현재까지 정몽규 회장 등 주요 피의자에 대한 소환 조사는 이뤄지지 않았다고 밝혔다.
한편 한국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락한 이후 홍 감독의 선임 과정과 대한축구협회의 운영 전반에 대한 책임론이 다시 불거지고 있다.
이재명 대통령도 전날 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “능력보다 네 편, 내 편을 더 중시해 무능한 사람을 지휘관으로 선발하면 결과는 불 보듯 뻔하다”며 “다시 이런 일이 재발하지 않도록 체육행정 개혁을 신속하게 추진하겠다”고 밝혔다.
