나뭇잎 모조리 먹는 미국흰불나방….발생 ‘주의’ 단계 발령

산림청 국립산림과학원은 21일부터 ‘미국흰불나방’ 피해가 전국적인 확산 추세를 보임에 따라 산림병해충 발생 예보를 ‘주의’ 단계로 상향했다고 23일 밝혔다.

미국흰불나방은 북미 원산으로 1958년에 서울 용산 외국인 주택에서 처음 발견된 후 전국적으로 나타나고 있다. 미국흰불나방 성충은 1년에 보통 2회 발생하며, 기후조건에 따라 3회 발생하는 경우도 있다. 주로 여름철에는 벚나무, 포플러 등 다양한 활엽수의 잎을 갉아 먹으며, 1회 발생 애벌레보다 2회째 발생한 애벌레의 피해가 더 심하다.

미국흰불나방이 성행하게 된 것은 천적이 드물기 때문이다. 나방류를 잘 잡아 먹는 닭이나 거미, 사마귀가 미국흰불나방을 잘 먹지 않는 것으로 알려졌다.

국립산림과학원은 21일, 제주를 제외한 전국에 산림병해충 발생 예보를 ‘관심’에서 ‘주의’ 단계로 상향하고, 생활권 주변 병해충의 예찰 및 방제를 강화하기를 당부했다.

국립산림과학원 산림병해충연구과 한혜림 과장은 “기후변화의 영향으로 미국흰불나방의 생존율과 활동량이 증가하고 발생 시기도 작년보다 빨라져 피해가 커질 수 있다” 라며, “국립산림과학원에서 매년 미국흰불나방의 발생 예보를 제공하고 있으므로, 이에 맞추어 적극적인 방제가 필요하다”라고 밝혔다.

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