KIA의 왼손 강속구 투수 곽도규 [KIA 타이거즈 제공. 재판매 및 DB 금지]
(서울=연합뉴스) 장현구 기자 = 왼손 투수 곽도규(19)가 마운드에 오르자마자 시속 150㎞에 가까운 광속구를 잇달아 뿌리자 광주 기아챔피언스필드의 관중들이 너나 할 것 없이 탄성을 내지르기 시작했다.
전광판에 시속 152㎞가 찍히자 경탄은 절정에 달했다. 경기를 중계하던 박용택 KBSN 해설위원도 무척 놀라며 연신 감탄사를 내질렀다.
KIA의 마운드는 좌완의 마르지 않는 샘물로 변모했다.
‘대투수’ 양현종을 필두로 이의리, 윤영철이 사실상의 선발진 1∼3 펀치로 활약 중이며, 불펜에서는 좌우 타자를 가리지 않는 최지민과 이준영이 필승 계투조로 든든하게 떠받친다.
여기에 데뷔 6년 차 김유신도 있다. 2군에 간 김기훈과 김대유를 합치면 KIA는 전원 왼손 투수로만 경기를 끝낼 수도 있는 막강한 좌완 왕국을 구축했다.
왼손 풍년에 새내기 곽도규도 존재감을 알렸다.
곽도규의 역동적인 투구 자세[KIA 타이거즈 제공. 재판매 및 DB 금지]
공주고를 졸업하고 신인 드래프트에서 5라운드 42번째로 KIA에 지명된 곽도규는 정규리그 개막전 엔트리에 이름을 올려 프로 첫 시즌을 1군에서 출발했다.
두 경기에서 1⅔이닝 동안 3실점 하며 쓴맛을 본 곽도규는 4월 14일 1군 엔트리에서 빠진 뒤 한 달 보름간 머문 2군에서 전혀 달라진 투수가 돼 돌아왔다.
그는 퓨처스(2군)리그 11경기에 등판해 3승, 1세이브와 1홀드에 평균자책점 0이라는 빼어난 성적을 거뒀다.
김종국 KIA 감독이 베테랑 김대유를 2군에 보내고 5월 31일 곽도규를 1군에 불러올린 배경이다.
곽도규는 팀이 7-1로 앞선 8회초 등판해 1이닝 동안 투심 패스트볼만 14개를 던졌다. 김민혁의 머리 위로 던진 볼 1개만 스트라이크존을 완전히 벗어났을 뿐 왼손 타자의 바깥쪽 모서리 존을 강하고 빠르게 찌른 제구가 일품이었다.
볼 끝 변화가 심한 곽도규의 투심에 이호연과 대타 오윤석은 삼진을 당했다. 공을 최대한 숨겨 역동적으로 던지는 자세는 왼손 파이어볼러인 이혜천(전 두산 베어스)을 떠올리게 했다.
이날 평균 구속은 시속 147.7㎞에 달했다.
더그아웃에서 곽도규의 패기 넘치는 투구를 지켜 본 양현종은 갈채를 보내며 이제 막 첫발을 내디딘 후배를 응원했다.
윤영철이 앞에서 끌고 곽도규가 뒤에서 미는 KIA 마운드에는 활력이 넘친다. 전신 해태 타이거즈가 투타 모두 오른손 세상이었다면, 지금의 KIA 타이거즈에서는 왼손이 타선과 마운드의 중심을 잡는다.
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