이재명 대통령 “부정선거 중국 개입설은 정신 나간 소리…불필요한 혐중 조장 중단해야”

중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 7일(현지시간) 근거 없는 혐중 정서 확산을 강하게 경계하며 한중관계를 감정이나 이념이 아닌 국익 중심의 원칙에 따라 관리하겠다는 입장을 밝혔다.

이 대통령은 이날 중국 상하이의 한 호텔에서 열린 순방 기자단 오찬 간담회 모두발언에서 “대한민국 정부는 한중관계가 어느 한쪽으로 치우치거나 감정에 좌우되지 않도록 상호 존중과 국익 중심의 원칙 위에서 관리할 것”이라고 말했다.

이 대통령은 “한중관계는 서로에게 꼭 필요한 관계”라며 “불필요하게 서로를 자극하거나 배척하고 대립할 이유가 없다”고 강조했다. 이어 “더 나은 환경을 만들 수 있는데도 근거 없는 사안을 만들어 갈등을 촉발하는 것은 이해하기 어렵다”며 “앞으로는 서로에게 도움이 되는 관계로 바뀌기를 바란다”고 했다.

최근 악화된 혐중·혐한 정서와 관련해서는 보다 직설적인 비판도 내놓았다. 이 대통령은 “혐중·혐한 정서가 양국에서 광범위하게 확산되며 실질적인 피해를 초래해 왔다”며 “이를 개선해야 한다는 점에 저와 중국 지도부 모두가 공감했다”고 밝혔다.

특히 “근거 없고 불필요한 혐중 조장은 반드시 없어져야 한다”며 “부정선거를 중국이 어쩌고저쩌고 하는 식의 정신 나간 소리를 해서 감정을 상하게 하면 되겠느냐. 전혀 근거도 없고 불필요하다”고 강하게 지적했다. 그러면서 “혐중·혐한을 조장하거나 선동하는 행위에 대해서는 억제 노력을 계속할 것”이라고 강조했다.

이 대통령은 중국 측에도 “대한민국에서 혐중 선동이 최소화되려면 중국 역시 오해를 불러올 수 있는 요소를 줄여야 한다”고 언급했다며 “문화 콘텐츠 진출 제한 완화 같은 가시적인 조치가 하나의 증표가 될 수 있다”고 설명했다.

한중 간 현안과 관련해 이 대통령은 “한중관계는 이제 협력적 경쟁, 경쟁적 협력의 단계로 접어들었다”며 “공급망 협력과 한반도 평화, 역내 안정 문제에 대해 이번 방문 기간 동안 진지하고 책임 있는 대화가 이뤄졌다”고 평가했다. 그는 “생각보다 많은 진전이 있었고, 대립 가능성이 있는 사안들에 대해서도 원만한 해법의 실마리를 찾았다”고 덧붙였다.

중국의 일본에 대한 이중용도 물자 수출 통제 조치와 관련해 중재 의사를 묻는 질문에는 “현재로서는 우리가 할 수 있는 역할이 매우 제한적”이라며 신중한 입장을 보였다. 이 대통령은 “어른들이 다툴 때 옆에서 섣불리 끼어들면 양쪽 모두에게 미움을 받을 수 있다”며 “우리 역할이 실효적일 때, 필요할 때 나서겠다”고 말했다.

북한 핵 문제를 포함한 한반도 정세와 관련해서는 중국의 중재 역할을 요청했다고 밝혔다. 이 대통령은 시진핑 중국 국가주석에게 “남북 간 모든 소통이 끊긴 상황에서 중국이 평화의 중재자 역할을 해주길 바란다고 말했다”고 전했다.

이에 대해 시 주석은 “지금까지의 노력을 평가하면서 인내심을 가질 필요가 있다”고 답했으며, 리창 중국 국무원 총리도 같은 취지의 발언을 했다고 이 대통령은 전했다.

이 대통령은 “대화를 위해서는 상대의 입장을 이해해야 한다”며 “오랜 적대의 시간이 쌓여온 만큼 대화가 시작되기까지는 상당한 시간과 노력이 필요하다”고 말했다. 그러면서 “주변국의 역할이 중요하고, 중국이 그 역할을 해보겠다고 했다”고 덧붙였다.

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