이재명 대통령, 독일 통일 경험 언급…”한국도 그 길 갈 수 있어”

G20 계기 독·프 정상 잇따라 만나…북한 ‘두 국가론’ 사실상 일축

주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 위해 남아프리카공화국을 방문 중인 이재명 대통령이 22일(현지시간) 프리드리히 메르츠 독일 총리와 양자회담을 갖고 독일의 통일 경험을 한국이 참고해야 한다고 강조했다.

이 대통령은 요하네스버그 엑스포센터에서 열린 회담 공개 발언에서 “독일이 분단을 극복해 통일을 이뤄낸 과정은 한국이 배워야 할 소중한 경험”이라며 “대한민국도 그 길을 갈 수 있어야 한다”고 말했다. 이는 최근 북한이 주장하는 이른바 ‘두 국가론’에 대해 한국 정부의 통일 지향 기조를 분명히 한 것으로 해석된다.

그는 “혹시 통일 과정에서 특별히 숨겨진 노하우가 있다면 알려달라”고 농담을 건네며 분위기를 부드럽게 만들기도 했다. 이에 메르츠 총리는 “비밀은 없다”고 답하면서도 한반도 정세와 한국의 대중국 인식에 깊은 관심을 표했다. 그는 “독일 정부도 대중국 전략을 고민 중”이라고 언급했다. 이후 회담은 비공개로 전환됐다.

같은 날 이 대통령은 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과도 정상회담을 가졌다. 이 대통령은 “양국 관계가 더욱 각별한 파트너십으로 발전하길 바란다”며 문화·안보·첨단기술 등 여러 분야에서의 협력을 제안했다.
마크롱 대통령은 “안보, AI, 우주, 원전, 재생에너지 등 다양한 분야에서 협력 여지가 있다”고 화답했다.

특히 이 대통령은 내년 한·프 수교 140주년을 기념해 마크롱 대통령에게 방한을 요청했고, 마크롱 대통령은 “내년 한국 방문을 준비하겠다”고 응답한 것으로 알려졌다.

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