정성호 법무부 장관이 검찰개혁의 핵심 과제가 사실상 마무리 단계에 접어들었다며 장관직에서 물러나겠다는 의사를 공개적으로 재확인했다.
정 장관은 27일 국회 법제사법위원회 전체회의에 출석해 공소청과 중대범죄수사청(중수청)이 오는 10월 2일 출범하면 검찰개혁의 상당 부분이 완료될 것이라고 평가했다.
그는 “검찰개혁의 일환으로 공소청과 중수청이 만들어졌고 이제 오는 10월 2일 출범만 하면 된다”며 “그로써 검찰개혁의 한 95%는 달성됐다고 본다”고 말했다.
이어 검찰 보완수사권 폐지와 관련해 “김민석 전 총리가 보완수사권 폐지가 정부의 기본적 원칙이라는 것을 선언했고, 나는 국민들이 불안하지 않게 이를 잘 보완했으면 좋겠다는 입장을 밝혔다”고 설명했다.
그러면서 “큰 틀에 있어서 검찰개혁이 대부분 완료됐기 때문에 이제 새 술은 새 부대에 담아야 된다고 생각하고 있다”며 사실상 후임 장관에게 업무를 넘기고 물러날 뜻을 내비쳤다.
정 장관은 사퇴 의사가 최근 갑작스럽게 나온 것이 아니라는 점도 밝혔다. 그는 “총리가 보완수사권 폐지를 발표하기 전부터 생각해왔다”며 “최근 수개월 동안 상당히 심각한 수면 장애가 있고 개인적인 문제이기 때문에 말씀드리기는 곤란하지만 그런 측면을 고려해 대통령 주변에 계신 분들과 의논해오던 차였다”고 말했다.
이에 박지원 더불어민주당 의원은 정 장관의 건강 문제를 언급하며 검찰개혁의 후속 조치가 마무리될 때까지 자리를 지켜달라고 요청했다.
박 의원은 “지금 건강이 금년 말까지는 견딜 수 있다”며 “죽더라도 대통령을 성공시키고 죽는 그런 자세가 측근에게 필요하다”고 말한 뒤 공소청과 중수청 출범까지 마무리하고 사퇴할 것을 당부했다.
그러나 정 장관은 윤상현 국민의힘 의원이 사퇴 의사를 접은 것이 아니냐고 재차 묻자 “예”라고 답하며 사퇴 의지를 거듭 확인했다.
앞서 정 장관은 이날 법사위 출석을 위해 국회를 찾은 자리에서도 민주당의 보완수사권 폐지 당론 추인과 자신의 사의 표명이 연관된 것 아니냐는 질문을 받았다.
이에 정 장관은 “대통령이 외국에 국익을 위해서 일하러 가셨는데, 그런 얘기하는 것은 적절하지 않다”고 답했다.
정 장관이 공개석상에서 사퇴 의사를 거듭 밝히면서 향후 이재명 정부의 검찰개혁 후속 작업과 법무부 수장 교체 여부에도 관심이 쏠릴 전망이다.
