더불어민주당 8·17 전당대회 당권 주자인 송영길 후보가 정청래 후보를 향해 “대표가 되면 이재명 대통령이 레임덕에 빠지고 당청 갈등이 심화할 수 있다”며 강도 높은 비판을 이어갔다. 검찰 보완수사권 폐지 논란까지 거론하며 차기 민주당 지도부는 대통령실과의 협력과 조율이 필요하다는 점을 강조했다.
송 후보는 27일 충남도청 프레스센터에서 열린 기자간담회에서 정 후보가 이끌었던 지도부를 겨냥해 “(정청래 지도부) 1년 동안 일부 의미 있는 성과도 있었지만 대다수가 대통령과의 불협화음으로 일관된 면이 많았다”고 주장했다. 이어 “지방선거와 보궐선거도 형식상 승리했지만 내용적으로는 기대에 못 미치는 패배였다는 평가가 지배적”이라고 평가했다.
그는 정 후보가 지난해 당대표 출마 당시 “초기 집권 1년이 너무나 소중하고 개혁이 소중하기 때문에 공천권이 없는 1년짜리 대표를 선택했다”고 밝힌 점을 언급하며 연임 출마의 명분에도 의문을 제기했다. 송 후보는 “다시 연임에 출마할 명분과 실리가 과연 있는 것인가를 저는 돌이켜 본다”며 “출마는 본인의 권리이자 자유인 만큼 결국 당원들이 어떤 흐름이 맞을 것인지 판단할 문제”라고 말했다.
최근 민주당 안팎에서 제기된 이른바 ‘명청 갈등’ 논란도 정면으로 겨냥했다. 송 후보는 “대통령이 수차례 직간접적으로 정 후보와의 인식 차이가 있음을 분명히 밝혔음에도 ‘명청 간의 갈등은 언론이 만드는 허위 의식’이라고 이야기한다”고 비판했다.
이어 “‘명청 갈등은 허구다’, ‘정청래는 전혀 계파가 없다’고 하지만 본인을 따르는 최고위원 후보 세 명이 줄줄이 따라다니면서 계파가 없다고 하는 것은 손바닥으로 하늘을 가리는 말”이라며 정 후보 측을 강하게 압박했다.
민주당 내 핵심 쟁점으로 떠오른 검찰 보완수사권 폐지 문제도 비판의 소재로 삼았다. 송 후보는 “저 역시 정 후보보다 훨씬 더 검찰개혁의 필요성을 몸으로 체험한 사람”이라며 자신 역시 검찰개혁의 필요성에 공감하고 있다고 강조했다.
그러면서 “공소권과 수사권을 분리해 검찰청을 폐지했고 검찰의 수사개시권과 인지수사권도 모두 없앴다”고 설명했다. 다만 이재명 대통령이 피해자 보호를 위해 극히 예외적인 경우 보완수사를 허용할 가능성을 검토해보자는 취지의 입장을 보인 것과 관련해선 “그런데 이것을 마치 반개혁이고, 이것을 주장하는 대통령까지 반개혁으로 몰아붙이는 행태를 방치했던 지난 지도부의 모습은 심각한 문제이고 위험스럽다”고 주장했다.
송 후보는 자신은 보완수사권 폐지에 일관되게 찬성해왔다면서도 제도 시행 과정에서 발생할 수 있는 공백은 다른 방식으로 보완할 수 있다고 밝혔다. 그는 “그 공백은 보완수사 요구권과 중대범죄수사청의 수사 역량 강화로 해결할 수 있다고 본다”고 말했다.
이어 “당청 간 숙의를 통해 풀어갈 수 있는 사안을 정치 이데올로기화해 조금만 달라도 반개혁으로 몰아붙이는 행위는 국민적 공감을 얻기 어렵고 당청 간 갈등을 일으키는 잘못된 태도”라고 지적했다.
송 후보의 이번 발언은 민주당 전당대회를 앞두고 정 후보와의 차별성을 부각하는 동시에 차기 지도부가 이 대통령과 원활한 협력 관계를 구축해야 한다는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 특히 검찰개혁과 보완수사권 폐지 등 당내 이견이 존재하는 현안을 둘러싸고 ‘당청 갈등’ 가능성을 전면에 내세우면서 정 후보를 향한 공세 수위를 한층 높인 모습이다.
