홍익표 청와대 정무수석이 조정식 국회의장의 대통령 연임 개헌 관련 발언을 둘러싼 논란에 대해 “현직 대통령의 연임을 포함한 개헌은 현실적으로 불가능하다”고 선을 그었다. 연임 개헌을 둘러싼 청와대와 국회의장실 간 교감설도 전면 부인했다.
홍 수석은 29일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “현행 헌법은 대통령 임기 연장이나 중임을 위한 개헌이 현직 대통령에게 적용되지 않도록 규정하고 있다”며 “연임 개헌은 현실적으로 가능하지 않다”고 밝혔다.
그는 “헌법 개정은 국민 뜻에 따라 논의할 수 있지만, 현직 대통령의 연임과 관련한 개헌은 현행 헌법상 불가능하다는 입장을 국회의장실도 재확인했다”며 “청와대와 사전에 교감이 있었다는 일각의 주장은 사실이 아니다”라고 강조했다.
이어 “제 머릿속에 연임 개헌은 한 번도 생각해 본 적이 없고, 가능하다고 생각한 적도 없다”며 “이재명 대통령 역시 여러 차례 같은 입장을 밝혀왔고, 연임 개헌이 불가능하다는 점을 잘 알고 있다”고 말했다.
홍 수석은 최근 여야 대표 오찬에서 이 대통령이 연임 개헌 가능성에 대해 명확한 답을 하지 않았다는 야권 주장도 반박했다. 그는 “대통령은 ‘개헌 저지선을 야당이 갖고 있고 현행 헌법상 불가능한데 그게 가능하겠느냐’는 취지로 답했다”며 “이를 두고 음모론을 제기하는 것은 적절하지 않다”고 지적했다.
정계 개편 가능성에 대해서도 선을 그었다. 홍 수석은 “청와대가 정계 개편을 기획한 적은 전혀 없다”며 “더불어민주당이 단독으로 160석 이상의 의석을 확보한 상황에서 정계 개편을 추진할 이유가 없다”고 밝혔다.
한편 정성호 법무부 장관의 사의 표명과 관련해서는 “청와대 참모나 국무위원 대부분이 힘든 상황에서 그만두고 싶다는 생각을 할 수 있다”면서도 “정 장관이 건강 문제를 겪고 있다는 이야기는 있지만 공식적으로 사의를 표명한 것은 아니다”라고 설명했다.
그러면서 “공소청과 중대범죄수사청이 오는 10월 출범을 앞두고 있는 만큼, 검찰개혁을 마무리하고 제도를 안정적으로 안착시키기 위해서는 주무부처 장관으로서 역할을 이어가는 것이 필요하다”고 덧붙였다.
