[지선 D-120] 오늘부터 광역단체장·교육감 예비후보 등록…지방선거 레이스 본격화

이재명 정부 출범 이후 첫 전국 단위 선거인 제9회 전국동시지방선거를 120일 앞둔 3일, 광역자치단체장과 교육감 선거 예비후보자 등록이 전국 17개 시도선거관리위원회에서 일제히 시작됐다. 이로써 6월 지방선거를 향한 공식 선거전의 막이 올랐다.

예비후보로 등록하면 제한적인 범위 내에서 선거운동이 가능하다. 선거사무소 설치, 명함 배부, 어깨띠·표지물 착용, 예비후보자 공약집 판매 등이 허용된다.

이번 지방선거에서는 전국 17개 시·도지사를 비롯해 교육감, 시·군·구청장, 지방의원 등 풀뿌리 지방권력을 한꺼번에 선출한다. 향후 지방 행정통합 결과에 따라 일부 선거 구도에 변동 가능성은 있지만, 사실상 전국 단위 정치 대결의 출발점이라는 평가다.

이번 선거는 이재명 정부 출범 1년을 맞아 국정운영에 대한 중간 평가 성격을 띠는 동시에, 12·3 계엄 사태 이후 야당이 된 국민의힘의 정치적 행보에 대한 민심의 판단 무대로 여겨진다. 여야 차기 대권·총선 주자들에게도 정치적 입지에 영향을 미칠 중요한 분수령이 될 전망이다.

더불어민주당은 2024년 총선과 2025년 조기 대선 승리에 이어 지방선거까지 석권해 입법·행정·지방 권력을 모두 장악하겠다는 구상이다. 이를 위해 계엄 사태를 둘러싼 ‘내란 심판론’을 선거 국면까지 이어갈 가능성이 크다는 관측이 나온다. 최근 범여권 주도로 2차 종합특검법이 국회를 통과한 것도 같은 맥락으로 해석된다.

민주당은 지방 행정통합 추진에도 속도를 내고 있다. 충청권 등 스윙보터 지역은 물론, 대구·경북(TK)과 부산·울산·경남(PK) 등 전통적 험지에서도 돌파구가 될 수 있다는 기대다. 다만 정청래 대표가 제안한 조국혁신당과의 합당을 둘러싼 당내 갈등과 8월 전당대회를 앞둔 당권 경쟁은 변수로 꼽힌다.

조승래 민주당 사무총장은 “이재명 정부의 성공을 뒷받침하려면 지방정부에서도 여당이 다수 당선돼야 한다”며 “행정통합이 추진되는 상황에서 중앙정부와 원활히 소통할 수 있는 인물이 지역에 필요하다”고 말했다.

국민의힘은 이번 지방선거를 보수 재건의 계기로 삼아, 제1야당으로서 이재명 정부를 견제하겠다는 입장이다. 부동산 등 민생 현안을 중심으로 정부·여당의 실정을 부각하겠다는 전략이다.

정희용 국민의힘 사무총장은 “이번 지방선거는 이재명 정부 실정에 대한 심판”이라며 “대안 정당으로서의 모습을 보여주고, 국민에게 공감받지 못했던 부분에 대해서는 변화하겠다”고 밝혔다.

그러나 계엄 사태와 탄핵 정국을 둘러싼 당내 갈등이 장기화되면서 중도층과 보수층 내에서도 국민의힘에 대한 여론이 우호적이지 않다는 분석도 나온다. 최근 한동훈 전 대표 제명을 계기로 당내 분열이 극대화된 점도 부담이다.

공천을 둘러싼 당내 기류 역시 복잡하다. 장동혁 대표 체제에 대한 책임론과 함께, 오세훈 서울시장의 경선 전망을 둘러싼 각종 관측도 나오고 있다. 당 핵심 관계자는 “1차 예비경선에서는 당심 비중을 높이고, 본경선에서는 기존 비율을 유지하는 방안을 검토 중”이라며 “오 시장 컷오프설은 사실이 아니다”라고 선을 그었다.

중앙선거관리위원회에 따르면, 선거일 기준 만 18세 이상(2008년 6월 4일 이전 출생) 국민은 예비후보자로 등록할 수 있다. 예비후보 등록을 위해서는 주민등록 초본, 전과기록 증명서, 학력 증명서, 기탁금 1천만 원 등을 관할 시도선관위에 제출해야 한다. 교육감 예비후보자는 비당원 확인서와 교육경력 증명서도 추가로 제출해야 한다.

오는 20일부터는 광역의원과 기초자치단체장 예비후보 등록이 시작되며, 다음 달 22일부터는 군수·군의원 등 예비후보 등록이 이어진다. 본 후보자 등록은 5월 14~15일 이틀간 진행된다.

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